L'uso di Kratom aumenta in New Jersey man mano che gli effetti e le normative vengono soppesati

Tra le bottiglie colorate di succhi da vaporizzare e le confezioni di filtri al gusto di frutta che allineano gli scaffali delle tabaccherie del New Jersey c'è spesso un prodotto rivelatore verde foresta che può essere trovato in compresse, bustine di tè, bastoncini di miele, caramelle gommose, gel morbidi, polveri , estratti liquidi e altre forme.

Si tratta del kratom, una foglia erbacea di un albero originario del sud-est asiatico utilizzata da ben 15 milioni di americani come stimolante o sedativo a seconda del dosaggio, grazie a composti chimici che agiscono in modo molto simile agli oppioidi.

Se usato in modo responsabile, alcuni utenti affermano che il kratom è un modo inestimabile per aumentare l'energia, alleviare il dolore e l'ansia o persino aiutare ad alleviare i sintomi debilitanti dell'astinenza dall'ossicodone e da altri antidolorifici che creano dipendenza. Altri, tra cui alcuni esperti locali di dipendenza, affermano che il kratom crea di per sé una forte dipendenza ed è maturo per un uso improprio, e vedono sempre più utenti venire nelle loro cliniche di riabilitazione.

"È stato prevalente negli ultimi cinque anni nelle persone che vediamo", ha detto Rachel Wallace, direttrice senior dei servizi per l'uso di sostanze presso Retreat and Recovery a Ramapo Valley, a Mahwah. "È diventato così ampiamente disponibile che puoi acquistarlo presso le stazioni di servizio ed è commercializzato in un modo che lo fa sembrare assolutamente sicuro. E non lo è."

Il New Jersey è l'ultimo stato a prendere in considerazione la regolamentazione del kratom, rendendone illegale la vendita a chiunque abbia meno di 21 anni.

Ma la Food and Drug Administration statunitense si è fermata poco prima di istituire un divieto, avvertendo che il kratom "non è legalmente commercializzato come integratore alimentare e non può essere legalmente aggiunto agli alimenti convenzionali". L'agenzia ha cercato di limitare le importazioni della sostanza e recentemente ha sequestrato una grossa spedizione da un produttore dell'Oklahoma.

La FDA ha "completamente torto su questo", ha detto Mac Haddow, un membro senior delle politiche pubbliche per l'American Kratom Association. "Invece di vietarlo, dovrebbe essere regolamentato per proteggere i consumatori."

Circa un terzo degli utilizzatori di kratom lo prende come integratore a base di erbe per ottenere una carica energetica, un altro terzo lo usa per cercare di mitigare la depressione e l'ansia, e il resto lo prende per alleviare il dolore o aiutare a liberarsi dagli oppioidi, ha detto Haddow.

I consumatori di kratom che cercano aiuto presso la Carrier Clinic di Hackensack Meridian lo usano spesso insieme a farmaci per "disintossicarsi dagli oppioidi di strada o dal fentanil, cercandolo per alleviare i sintomi di astinenza", ha detto il dottor Anatoliy Vasilov, uno psichiatra della dipendenza presso la contea di Somerset. clinica. "Ma molte volte il kratom non fa altro che peggiorare le cose."

Wallace, della struttura di Mahwah, ha detto che il kratom non dovrebbe essere autosomministrato per aiutare a uscire dalla dipendenza da oppioidi. L’astinenza deve essere gestita da esperti che possano aiutare a fornire i farmaci nelle giuste dosi, se necessario. Ha detto che l'astinenza dal solo kratom può essere difficile quanto altri oppioidi, con sintomi come nausea, affaticamento, pressione alta, dolori e dolori, respirazione più lenta e sbalzi d'umore.

"La scienza è innegabile: i recettori nel cervello vengono dirottati da questa sostanza", ha detto Wallace. "Il Kratom diventa la priorità su tutto: famiglia, comunità. Ha un impatto su tutti gli ambiti della vita."

I test per il kratom spesso non vengono visualizzati nei rapporti tossicologici di routine. E poiché non è una sostanza controllata, i dati a livello nazionale sul suo utilizzo e sul suo impatto sono limitati. Uno studio federale spesso citato nel 2019 ha attribuito al kratom 91 dei 27.338 decessi per overdose avvenuti tra luglio 2016 e dicembre 2017. Ma solo sette decessi avevano il kratom come unica sostanza da registrare nei test tossicologici.

Haddow, dell'American Kratom Association, ha affermato che milioni di americani usano l'erba senza problemi. Coloro che sviluppano una dipendenza solo dal kratom non possono essere paragonati agli oppioidi o ai tossicodipendenti di strada. "La verità è che se hai una dipendenza fisica dal kratom, la cosa è molto diversa," ha detto. "L'astinenza è molto diversa. Si parla al massimo di 10 giorni e i sintomi vanno dal naso che cola al mal di testa."

L'obiettivo principale dell'associazione kratom è combattere i regolatori che stanno cercando di rendere illegale il kratom, istituendo allo stesso tempo leggi a livello statale e federale per garantire che il prodotto venga venduto in modo sicuro. I suoi sforzi di lobbying hanno contribuito a spingere la DEA a riconsiderare la classificazione del kratom come droga della Tabella I, una categoria che include eroina, LSD, ecstasy e altre. Ora sta combattendo gli sforzi della FDA per vietare i prodotti kratom.