Il medico Mercy Jefferson incoraggiato dalla ricerca sull'Alzheimer

Sono previsti problemi di memoria per gli adulti che invecchiano, ma una dimenticanza costante e frequente può essere un segno di Alzheimer o di demenza.

Questa è la parte finale di una serie in quattro parti sull'Alzheimer, una malattia che distrugge lentamente la memoria e le capacità di pensiero e, infine, la capacità di svolgere semplici attività quotidiane. La malattia, spesso definita “il lungo addio”, è devastante per coloro che ne sono affetti, così come per i loro familiari e amici. La serie si concentra sulla malattia, su come viene diagnosticata, sui progressi nella ricerca e sulle risorse disponibili per gli operatori sanitari.

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Il dottor Tariq Alam, un neurologo certificato che esercita presso il Mercy Hospital Jefferson di Crystal City dal 2012, afferma di essere incoraggiato dai recenti progressi nella ricerca sull'Alzheimer.

Alam, che pratica in qualche modo la neurologia dal 2006, ha affermato di aver visto molti progressi nella ricerca da allora.

"È stato un progresso lento e oggi l'Alzheimer è in prima linea nella ricerca biomedica", ha detto Alam. “Posso dirvi che in tutto il mondo personale medico, scienziati e medici stanno lavorando per cercare di capire tutte le informazioni che ancora non conosciamo sulla malattia di Alzheimer.

“(Noi) sappiamo alcune cose sull'Alzheimer, cioè che l'Alzheimer si verifica quando nel cervello iniziano a verificarsi cambiamenti microscopici. C'è una deposizione anormale di proteine ​​nel cervello; poi ci sono grovigli di proteine ​​nel cervello, e tutte queste cose causeranno il restringimento del cervello e la morte delle cellule cerebrali.

“Abbiamo alcune opzioni terapeutiche per il morbo di Alzheimer e disponiamo di questi trattamenti ormai da alcuni decenni. Ciò che fanno è rallentare la deposizione di queste proteine ​​anomale e, una volta rallentata la deposizione di queste proteine ​​anomale, rallenta la progressione della malattia di Alzheimer."

Gli scienziati hanno studiato queste proteine ​​e se esiste un modo per creare una molecola per renderle inefficaci, ha affermato.

"Proprio di recente, la FDA ha approvato un nuovo trattamento per il morbo di Alzheimer, e quel nuovo trattamento è un anticorpo monoclonale", ha detto, riferendosi a Leqembi. "Gli anticorpi, una volta somministrati al paziente, daranno la caccia alle loro proteine ​​scavenger e si legheranno a quelle proteine, rendendole inattive o rallentando la progressione naturale di quelle proteine", ha detto. "La nostra speranza è che con queste nuove tecniche, così come siamo in grado di sviluppare anticorpi monoclonali, saremo in grado di rallentare il morbo di Alzheimer."

Alam ha detto che le persone a volte gli chiedono se i farmaci come Leqembi sono buoni se rallentano solo la malattia ma non la curano o ne invertono gli effetti.

"Bene, prendiamo il paziente che ora è verso la fine della sua vita a causa del morbo di Alzheimer e che presto sarà istituzionalizzato a causa di tutte le complicazioni del morbo di Alzheimer", ha detto. “Se puoi dare loro un numero extra di anni, un numero extra di mesi per rallentarlo, per essere ancora in grado di riconoscere i membri della famiglia, per essere ancora in grado di riconoscere se stessi, questo è un grosso problema per molti pazienti. Questo è un grosso problema per molti membri della famiglia.

Alam ha detto che questo è un momento entusiasmante per la ricerca sull'Alzheimer.

“La quantità di ricerca in corso non ha precedenti”, ha affermato. "E spero che con l'avvento di questo primo anticorpo monoclonale sviluppato, in futuro saremo in grado di trovare sempre più opzioni terapeutiche per questa condizione."

Quanto prima è la diagnosi, tanto meglio

Come neurologo, Alam ha molti pazienti che si rivolgono a lui con problemi di memoria e demenza.

"Un buon numero di questi pazienti risultano essere malati di Alzheimer di cui ci prendiamo cura", ha detto. “Non tutte le dimenticanze saranno l'Alzheimer, e non (tutte) le dimenticanze saranno demenza. Non tutte le demenze saranno la malattia di Alzheimer”.