Le fragole supportano la cognizione e la salute del cuore, dimostra una nuova ricerca

Protagoniste di insalate tempestate di frutti di bosco, frullati dolci e cremosi e crostate al burro, le fragole sono una delizia estiva versatile e salutare. Solo una tazza di fragole a fette1 fornisce più della quantità di vitamina C raccomandata nella dieta; per non parlare di una discreta dose di fibre e folati.

Un nuovo studio ha messo alla prova gli effetti di queste bacche ricche di vitamine e si è concentrato su alcuni benefici specifici per il cuore e il cervello. Ecco cosa ha scoperto la ricerca.

I ricercatori della San Diego State University hanno condotto uno studio di controllo randomizzato confrontando gli effetti di 26 grammi di polvere di fragole liofilizzate con una polvere di controllo. I partecipanti, un mix di uomini e donne sulla settantina, hanno mangiato una delle due polveri al giorno per otto settimane. Dopo un periodo di sospensione di quattro settimane (durante il quale i partecipanti sono tornati alla loro dieta abituale senza polveri), sono tornati in laboratorio per una serie di test.

I ricercatori hanno esaminato in particolare gli effetti sulla cognizione, che hanno misurato attraverso una serie di test sviluppati dal National Institutes of Health. (I test coinvolgono cose come ricordare parole da un elenco e raggruppare elementi di diversi colori.) I ricercatori erano interessati anche all'effetto delle fragole sulla salute cardiometabolica, che hanno misurato rilevando i cambiamenti nella pressione sanguigna, nei biomarcatori e nella circonferenza della vita.

Dopo il periodo di prova di otto settimane e il periodo di sospensione di quattro settimane, il gruppo con polvere di fragole ha mostrato un aumento della velocità di elaborazione e della memoria episodica, una sorta di memoria a lungo termine che ci consente di ricordare esperienze precedenti e i contesti in cui hanno avuto luogo. Il gruppo della fragola ha anche sperimentato cambiamenti più positivi nella pressione sanguigna sistolica (ovvero la pressione sanguigna misurata durante un battito cardiaco2) rispetto al gruppo di controllo.

Ci sono due cose da considerare quando si applicano questi risultati. Innanzitutto, lo studio è stato finanziato dalla California Strawberry Commission. Anche se la ricerca finanziata dai gruppi commerciali dovrebbe essere affrontata con un certo scetticismo, non è necessariamente inaffidabile. E i risultati di questo studio sono in linea con la ricerca esistente sui benefici delle fragole3.

In secondo luogo, vale la pena notare che i partecipanti hanno mangiato fragole in polvere liofilizzate anziché fragole intere. Ciò è stato probabilmente necessario affinché lo studio potesse essere ragionevolmente in doppio cieco. (Se a metà dei partecipanti venissero date fragole intere e all’altra metà una polvere, sarebbe abbastanza chiaro per il gruppo placebo che hanno ricevuto un placebo.) Ma mentre le bacche liofilizzate sono più concentrate dei frutti interi, hanno una composizione nutrizionale simile, secondo i dati USDA4.

La polvere che i partecipanti hanno mangiato equivaleva a circa 16 fragole grandi o 24 fragole medie, circa due porzioni1, afferma Maggie Moon, RD, esperta di nutrizione per la salute del cervello e autrice di The MIND Diet. Moon aggiunge che i risultati potrebbero essere estrapolati al consumo di fragole intere perché "è probabile che siano i polifenoli presenti nelle fragole a promuovere benefici per la salute del cervello in termini di memoria e cognizione, e i livelli non sono così diversi nelle bacche fresche rispetto a quelle liofilizzate".

A sostegno dei risultati, Moon aggiunge che il contenuto di vitamina C nelle bacche intere può sostenere il sistema immunitario e aiutare il corpo ad assorbire il ferro dalle fonti vegetali. La fibra presente nei frutti di bosco favorisce la sazietà e combatte il colesterolo, mentre il folato nelle fragole supporta la produzione di neurotrasmettitori.

Le fragole sono una ricca fonte di vitamina C e un'ottima opzione per riempire una delle nostre 5-13 porzioni giornaliere consigliate di frutta e verdura, soprattutto durante i mesi estivi quando sono al loro apice. Una nuova ricerca ha identificato benefici specifici delle fragole per la salute del cervello e del cuore, quindi la prossima volta che passeggi lungo il corridoio della frutta, prendi in considerazione l'idea di prendere una scatola di questo dolce preferito dai fan.

Emily Kelleher è un'editor SEO presso mindbodygreen. Ha conseguito la laurea in riviste, notizie, giornalismo digitale e scienze politiche presso la Syracuse University. Il suo lavoro è apparso in Shape, Greatist, Well & Good, Romper, Fatherly e altri.