Cosa pensano gli americani che siano gli alimenti "naturali"?

Christine Zulkosky | 28 agosto 2023

Christine Zulkosky | 28 agosto 2023

Secondo un nuovo sondaggio, quando un alimento riporta la dicitura “naturale”, il 51% degli adulti statunitensi presuppone che il prodotto sia composto interamente da ingredienti integrali e il 49% crede che non ci siano conservanti.

Non esistono praticamente norme o regolamenti che specifichino cosa significhi “naturale” nella drogheria contemporanea. La FDA non ha una definizione formale del termine, ma ha una “politica di lunga data” che considera “naturale” il significato che non è stato aggiunto nulla di artificiale o sintetico.

Nel frattempo, l’USDA afferma che i prodotti naturali vengono lavorati minimamente e non contengono ingredienti artificiali, ma solo nel caso in cui si applichi a carne, pollame e prodotti a base di uova. Per quanto riguarda l’USDA, non esistono standard o regolamenti per l’etichettatura dei prodotti alimentari naturali che non contengono carne, pollame o uova.

Sia la definizione di “naturale” della FDA che quella dell'USDA consentono che gli alimenti siano geneticamente modificati e prodotti con pesticidi. Anche gli animali allevati con ormoni e antibiotici sono considerati “naturali”, così come lo sono i Cheetos e il burro di arachidi Skippy, come ha osservato Eater nel 2019.

Questa informazione sarebbe probabilmente uno shock per la maggior parte degli adulti statunitensi intervistati da OnePoll in collaborazione con NatureSweet proprio il mese scorso.

Tra i 2.000 intervistati, la persona media ritiene che il 32% della propria dieta sia composta da ingredienti naturali. Considerando la confusione su cosa significhi effettivamente "naturale", è impossibile dire quanto sia precisa o meno questa percentuale.

Anche gli alimenti che riportano la parola “naturale” sull’etichetta sono spesso percepiti come più sostenibili. Un consumatore statunitense su quattro (26%) ritiene che gli alimenti “naturali” siano migliori per l’ambiente. Allo stesso modo, il 65% ritiene che gli alimenti che dichiarano di essere “sostenibili” siano stati prodotti in modo da apportare benefici all’ambiente.

E mentre leggere “naturale” su un’etichetta può facilmente portare a idee sbagliate sui meriti del prodotto, l’assenza del termine è altrettanto deduttiva per i consumatori.

Quando gli intervistati non vedono la parola “naturale” sulle confezioni degli alimenti, il 52% di loro presume che il prodotto contenga sostanze chimiche. Un altro 43% deduce che il prodotto è altamente elaborato. Circa il 42% ritiene che il cibo sia malsano o ricco di conservanti.

I consumatori statunitensi fanno queste deduzioni, accurate o meno, su cosa c'è nel loro cibo perché tengono a fare scelte salutari. Il 60% degli americani legge più attentamente le etichette degli ingredienti e il 69% afferma di preoccuparsi della naturalezza del proprio cibo.

Nell’ultimo anno, il 61% degli intervistati ha cercato attivamente alimenti con meno conservanti o ingredienti lavorati. Circa il 42% ha acquistato cibi più “naturali” e un altro 24% ha dato priorità al cibo prodotto o coltivato localmente.

Tuttavia, quando un consumatore si trova sotto le luci fluorescenti del corridoio della drogheria di fronte a una scelta, il sapore è il catalizzatore supremo. Alla domanda su cosa conta di più quando si acquista un cibo, la maggior parte degli americani (55%) ha citato il gusto.

E in questa economia? Un altro 66% degli intervistati ha affermato che non gli interessa da dove proviene il cibo purché possano permetterselo.

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