30 ingredienti essenziali per la cucina giapponese

Per secoli il Giappone, una nazione insulare, è stato relativamente disconnesso dal resto del mondo. Sebbene cibi diversi siano stati introdotti di tanto in tanto dal corso della storia, questo isolamento, combinato con il clima unico del Giappone e le tradizioni culturali che risalgono a migliaia di anni fa, ha dato come risultato una cultura culinaria distinta che non ha eguali. La cucina giapponese è celebrata per i suoi ingredienti stagionali, i sapori delicati e le preparazioni meticolose.

Già nel 1600 le stampe mostravano scene di persone che si riunivano nei ristoranti delle aree urbane del Giappone. Centinaia di anni dopo, il cibo giapponese è stato riconosciuto come una delle migliori cucine del mondo, con izakaya, negozi di ramen e steakhouse hibachi che spuntano in tutto il mondo.

Ciò che rende il cibo giapponese davvero unico sono gli ingredienti utilizzati per realizzarlo e il modo in cui vengono impiegati nel processo di cottura. Continua a leggere per saperne di più sugli ingredienti veramente essenziali per la cucina giapponese.

Il riso per sushi non è solo il riso utilizzato nel sushi; di solito è riso a grani corti che è più ricco di amido e proteine ​​rispetto al riso normale, il che gli conferisce quella consistenza appiccicosa perfetta per tenere insieme il tuo sushi. Ci sono tantissime marche di riso per sushi tra cui scegliere che puoi trovare in un negozio di specialità alimentari e alcune nel tuo solito supermercato.

Ma assicurati di sciacquare il riso prima di cucinarlo. Il risciacquo rimuove l'amido dalla superficie del riso in modo che rimanga soffice e non si formino grumi

La salsa di soia, o "shoyu", come è conosciuta in Giappone, è forse l'ingrediente della cucina giapponese più onnipresente negli Stati Uniti. Sebbene esistano diversi tipi di salsa di soia con diversi profili aromatici, la versione giapponese, ottenuta dalla fermentazione di parti uguali di semi di soia e grano tostato, è molto più comune nelle cucine americane.

Shoyu aggiunge sale e un sapore leggermente dolce, floreale e umami ai piatti. Viene generalmente utilizzato per intingere il sushi, aromatizzare il riso o preparare tutta una serie di salse e marinate a base di shoyu che possono portare la tua festa giapponese al livello successivo.

Il mirin è uno degli ingredienti giapponesi più importanti di cui potresti non aver mai sentito parlare. Prodotto con riso glutinoso (appiccicoso), alcol distillato, riso fermentato con koji (un fungo) e aceto, il mirin ha un sapore dolce, umami e viene utilizzato per condire noodles e zuppe. Il mirin tradizionale ha una gradazione alcolica di circa il 14%, ma la maggior parte dei mirin venduti negli Stati Uniti ha solo circa l'1% di alcol.

Il mirin è anche un must nella salsa teriyaki giapponese, dove conferisce un equilibrio di sapori salati e dolci che conferiscono al teriyaki il suo caratteristico sapore. La sua acidità lo rende perfetto anche per le marinate.

Il sake è una bevanda alcolica a base di riso fermentata utilizzando il koji, un tipo di fungo che fermenta il riso e produce alcol. Anche se il sakè esiste da secoli e sta avendo un momento di successo negli Stati Uniti, dove i sakè bar stanno spuntando nei quartieri alla moda.

Ma il sakè non è solo da bere (anche se scambiare il vermouth con il sakè per un nuovo giro con un martini non è una cattiva idea). Aggiungere il sakè ai piatti di pesce, alle salse e alle marinate aggiunge un sapore morbido e può aiutare a intenerire la carne.

Se hai mai mangiato in un ristorante giapponese, è probabile che tu abbia mangiato la zuppa di miso. La pasta di soia fermentata che conferisce alla zuppa il suo caratteristico sapore umami è in realtà uno degli ingredienti più versatili della cucina giapponese e può essere utilizzata per qualsiasi cosa, dai dolci al condimento per l'insalata.

Esistono tre tipi di miso: bianco, giallo e rosso e ognuno ha un'applicazione unica nella cucina giapponese. Il miso bianco è il più dolce e leggero, il miso rosso è il più originale e robusto e il giallo è una via di mezzo.

Il pesce è la chiave della cucina giapponese. E questo non significa solo pesci e crostacei, ma tutti i tipi di vita marina, comprese le alghe. Il dashi è un brodo a base di kombu, un tipo di alghe essiccate ad alto contenuto di glutammato, l'amminoacido principale responsabile del sapore dell'umami.